Les crédits universitaires en tant qu'au pair aux États-Unis

Si tu prépares ton année au pair aux États-Unis, un point est incontournable : obtenir ce qu'on appelle des crédits au pair. Ce n'est pas un bonus optionnel, mais une exigence officielle du U.S. Department of State. Concrètement, tu dois obtenir au moins 6 crédits pendant ton séjour, ou suivre au total 60 heures de cours dans un établissement universitaire. Ta famille d'accueil te soutient dans cette démarche à hauteur de 500 $. 

Ce qui ressemble d'abord à une obligation est aussi une vraie opportunité. Tu découvres le système éducatif américain, tu améliores ton anglais et tu peux choisir des matières qui t'intéressent vraiment. La seule question, c'est : comment tu veux organiser tes cours ?

Tu as deux grandes options pour suivre tes cours au pair : 

Beaucoup d'au pairs choisissent des cours universitaires classiques, qui se déroulent sur plusieurs semaines. Tu assistes à une ou plusieurs séances par semaine — un peu comme les étudiants américains.

Les points positifs : 

• Tu vis le quotidien d'un campus américain de l'intérieur 
• Tu es régulièrement en contact avec d'autres étudiants 
• Ton anglais progresse naturellement au fil du temps 
• Tu peux choisir des matières en lien avec tes intérêts ou tes projets d'avenir 

Ce qu'il faut garder en tête : 

• Il faut prévoir du temps pour les trajets et la préparation des cours 
• Certains cours incluent des examens ou des projets importants 
• Selon où tu habites, avoir une voiture ou de bons transports est important 
• Les coûts peuvent être plus élevés (frais d'inscription, matériel, etc.) 

Cette option est faite pour toi si tu aimes avoir un rythme d'apprentissage structuré et que tu veux te plonger dans un sujet sur la durée. 

Une alternative très populaire, ce sont les cours intensifs du week-end. Ces "weekend classes" se déroulent généralement sur deux à trois jours — souvent lors de week-ends prolongés. 

Ce qui les rend attractives : 

• Tu cumules beaucoup d'heures en peu de temps (souvent la moitié de tes crédits en un week-end) 
• Les cours ont souvent lieu dans des villes sympa — parfait pour un petit voyage 
• Tu rencontres d'autres au pairs venant de différentes régions 
• Tu peux regrouper ton temps d'apprentissage de façon flexible 

Comment ça se passe en général : Avant le week-end, tu reçois souvent des tâches préparatoires — de petits textes ou des présentations, par exemple. Pendant le cours, tu travailles de façon intensive en groupe, tu discutes de sujets et tu réalises des projets. Des tâches de suivi peuvent également t'être demandées après. 

Ce qu'il faut savoir : 

• Les crédits ne te sont accordés que si tu réalises toutes les tâches demandées 
• Le coût de plusieurs week-ends peut dépasser le budget prévu par ta famille d'accueil (prévois donc un peu d'argent de côté) 
• Tu as besoin d'une bonne organisation personnelle, car beaucoup de contenu est couvert en peu de temps 

Beaucoup d'au pairs combinent d'ailleurs les deux formules — par exemple un week-end intensif plus un cours plus court. Comme ça, tu restes flexible et tu vis des expériences variées. 

Les crédits au pair ne sont pas juste une case à cocher. Ils te donnent la possibilité de prendre part activement à ton séjour. 

Que tu t'intéresses aux arts, au business ou à la psychologie — tu peux découvrir de nouvelles perspectives et développer des compétences qui te seront utiles bien au-delà de ton année au pair. 

C'est justement la combinaison entre la vie en famille d'accueil et l'apprentissage dans un environnement international qui rend cette expérience si précieuse. 

Que tu optes pour des week-ends intensifs ou des cours universitaires sur la durée — les deux chemins t'amènent aux 6 crédits requis. L'essentiel, c'est que l'option choisie corresponde à ton quotidien, ta façon d'apprendre et tes objectifs. 

Planifie tôt, renseigne-toi bien et profite de l'occasion pour aller au-delà du strict minimum. Comme ça, tes cours au pair ne seront pas juste une obligation du programme, mais un vrai atout pour ton développement personnel.